Arsenal vs Aston Villa: 23h30, ngày 30/05

Mùa giải 2014/15 tiếp tục đánh dấu sự thay đổi về triết lý làm bóng đá của Arsenal nói chung và HLV trưởng Arsene Wenger của họ. Nhiều năm qua, người ta đã quen với quan niệm Arsenal là đội bóng dè dặt trong mua sắm, hiếm khi lao vào mua “sao bự” trên thị trường chuyển nhượng và đẩy mạnh công tác đào tạo trẻ nhiều hơn. Nhưng chính vì thói quen chắt bóp đó đã khiến đội hình “Pháo thủ” thiếu sức cạnh tranh danh hiệu dẫn tới các trụ cột như Cesc Fabregas,  Samir Nasri hay Robin van Persie… chán nản bỏ sang các bến đáp mới.

Mùa trước đánh dấu sự thay đổi tư duy mạnh mẽ của những người đứng đầu Arsenal. Họ bỏ ra tới 44 triệu bảng để mang về sân Emirates ngôi sao Mesut Oezil từ Real Madrid, số tiền gần bằng chi tiêu cả mùa trước (46 triệu) và bằng 4 cái tên Santi Cazorla, Lukas Podolski, Olivier Giroud và Nacho Monreal cộng lại. Hiệu quả đã đến ngay tức khắc khi Oezil bắt nhịp rất nhanh và trở thành nhân tố chính giúp Arsenal dẫn đầu Premier League vào đầu năm 2014. Dù không thể đăng quang tại giải này vào cuối mùa song chiếc cúp FA để chấm dứt 9 năm trắng tay cũng là cả một sự động viên lớn cho đội bóng thủ đô trên hướng đi mới.

Niềm tin từ cúp FA đã có và đến mùa này không dưới 105 triệu bảng đã được đổ vào thị trường chuyển nhượng, một con số mà chỉ cách đây 4 năm trở lại thôi sẽ là không tưởng bởi Arsenal khi đó chỉ chịu bỏ ra cùng lắm là 20 triệu mỗi mùa. Không chỉ còn là vá víu vào những vị trí đang thiếu, chiều sâu đội hình của “Pháo thủ” đã được cải thiện đáng kể với sự xuất hiện của Mathieu Debuchy, Calum Chambers, Danny Welbeck, David Ospina và đặc biệt là Alexis Sanchez.

Cũng hơi đen đủi cho Arsenal khi đầu mùa này họ bị cơn bão chấn thương tán phá với những trụ cột thay nhau nghỉ dẫn tới sự thiếu ổn định về thành tích. Kể từ cuối tháng 11 năm ngoái, sức mạnh đích thực đã quay trở lại với Arsenal và người ta đã tính được rằng nếu chỉ tính lượt về Premier League 2014/15, thầy trò Wenger là những người kiếm được nhiều điểm nhất chứ không phải Chelsea hay Manchester City. Người hâm mộ đã của Arsenal đã mạnh dạn nhận định rằng nếu đầy đủ tinh binh từ sớm họ có thể cạnh tranh sòng phẳng chức vô địch nước Anh.

Sự khác biệt đáng chú ý tiếp theo của Arsenal hiện tại so với trước đây đó là bản lĩnh thi đấu. Nhiều người thường gọi Arsenal với cái tên “Kẻ thất bại vĩ đại” bởi họ có thời điểm chơi rất hay nhưng không hiểu sao không thể có được thành công. Còn mùa này, đã có một góc nhìn khác về đội chủ sân Emirates khi họ có những trận chơi không hơn đối thủ là bao về thế trận song rốt cục lại là những người ăn mừng sau cùng bởi sự tỏa sáng của các ngôi sao. Đơn cử là trận bán kết cúp FA với Reading, họ bị kéo vào hiệp phụ nhưng Alexis Sanchez đã tạo nên khác biệt bằng bàn ấn định chiến thắng 2-1.

Hướng tới chung kết cúp FA với Aston Villa, dù đây không phải là mục tiêu số 1 và 2 của Arsenal so với Champions League hay Premier League nhưng chắc chắn Arsenal vẫn rất khát khao bảo về thành công chức vô địch để chứng tỏ rằng mình không đi thụt lùi. Aston Villa có một vài trận bùng nổ ở giai đoạn nước rút với sự chèo lái của thuyền trưởng Tim Sherwood nhưng đó là khi họ bị đặt vào tình thế chạy trốn tử thần tại Premier League. Còn giờ khi khát khao đã suy giảm, The Villans không quá đáng sợ minh chứng là 2 thất bại liên tiếp khá tủi hổ lần lượt 1-6 trước Southampton và 0-1 trước đội đã xuống hạng là Burnley.

Cách đây hơn 4 năm cũng tại sân Wembley, Arsenal đã phải nhận một vết thương khó lành khi thua “hiện tượng” Birmingham City tại chung kết cúp Liên đoàn bởi bàn ấn định tỉ số 2-1 của Obafemi Martins đúng phút 89. Thời gian đã qua đi, Arsenal giờ đã thay da đổi thịt, những ánh mắt nghi ngờ dần biến mất và chiếc cúp FA lần thứ 12 trong lịch sử đang chờ họ đến lấy.

Đội hình dự kiến:
Arsenal: Szczesny – Monreal, Mertesacker, Koscielny, Bellerin – Coquelin, Ramsey, Ozil, Cazorla, Sanchez – Giroud.

Aston Villa: Given – Richardson, Vlaar, Baker, Bacuna – Delph, Westwood, Cleverley, Grealish – Agbonlahor, Benteke.

Dự đoán chuyên gia: 3-1
Chọn: Arsenal -1
Tài xỉu: Tài